BAT巨头中，百度一直被视为押注人工智能（AI）最多的公司。
随着百度CEO李彦宏在公开场合对人工智能领域的高频表态，百度的“AI观”也越来越立体地呈现出来。与马云相对倾向于“新零售”与“新制造”、马化腾相对强调“AI通向大社交”不同，李彦宏更为关注人工智能对社会、行业和企业带来的多层次改变，在他看来，未来人工智能的影响会比互联网大很多，给企业带来的红利或超越想象。
在刚刚举行的第二届彭博全球商业论坛上，李彦宏就与IMF总裁拉加德就人工智能展开了一场饶有风趣的对谈。李彦宏指出，“如果互联网是开胃菜的话，人工智能就是主菜。过去的这些年，所有人都感受到互联网带来的社会变化，而未来几十年，人工智能会为我们带来更大的变化。”
从其间逻辑来看，李彦宏对人工智能未来趋势的判断，是基于百度此前所借助互联网东风快速成长起来的经历。百度18年前成立的时候，世界刚刚进入互联网时代，中国的网民数量不到1000万，而今天用户数量已经达8亿，百度便是搭乘这种几何级别持续增长的互联网东风快速前行的公司之一。不过，在李彦宏看来，人工智能相对于互联网必然是“青出于蓝而胜于蓝”，甚至“我们现在可能没有办法想象这种人工智能的影响”。
为什么中国企业家普遍对于人工智能的未来拥有更为乐观的判断呢？动力来源之一或许在于，人工智能历经诞生期和产业化期迎来快速发展期，第四次工业革命促进智能化转型，中国首次与发达国家站在同一起跑线。正是基于这种乐观判断，科技巨头们在人工智能的战场上搏杀不断。其中，百度近年来所投资的人工智能类公司就已经接近20家，包括美国、中国和以色列，在AI芯片、自动驾驶、语音交互、医疗健康、智能家居等领域也都有所涉及，并相继推出了Apollo、DuerOS等平台，今年7月百度的无人车“阿波龙”也正式量产。
人工智能兴盛于云计算、大数据、IoT等新兴技术，同时也是工业互联网、智能制造等产业发展的核心。按照李彦宏的理解，虽然互联网对我们的日常生活影响很大，但对所谓的B端产业影响相对不大；而人工智能不仅会对C端行业产生影响，改变我们的日常生活，同时也会改变制造、能源、教育和医疗等行业。因此，继互联网浪潮之后，人工智能值得被视为企业发展的最大红利，主导企业的命脉所在。
这种行业变革当前的大背景是，随着经济增速连续7年时间的放缓，越来越多的企业列队站在发展的十字路口。在中国社会的资本红利、人口红利甚至互联网红利相继到期的情况下，传统技术的发展受限重重，对于企业来说，人工智能越来越成为一条必须踏上的征途，并借此提供新的动能来源。也正是基于此，国家层面曾下发《新一代人工智能发展规划》，并提出到2020年，人工智能产业竞争力进入国际第一方阵，实现人工智能核心产业规模达1500亿，带动相关产业规模超万亿。
人工智能和传统的经济增长推动力最大的不同在于，其本质上是劳动生产力和资本的实体结合，几乎每一个行业、每一家企业都可以通过它找到自己的获利契机。按照业内的普遍理解，制造业将成为人工智能发展获利最大的一个行业，农业、物流、零售业，也都有望被人工智能的流程化管理和人工替代而赋能。但是也正是从这个意义上说，业内一直对人工智能对人工所带来的替代效应心存疑虑。爱因斯坦此前就曾经说过：“我担心总有一天技术将超越我们的人际互动；那么这个世界将出现一个充满傻瓜的时代。”
李彦宏显然对此是一个乐观主义者，认为改变可以让事情变得更好，认为有更多的工作会因为技术的进步而被创造出来。他举例说，在数据整理领域，当我们训练电脑表现得像人类一样的时候，需要很多“标签化”的数据，这些数据以问答形式存储，我们需要巨量的数据来帮助机器学习，而随着计算机越来越聪明，我们可能需要更多的人力来完成数据的整理，所以这不是取代人类，而是增强人类的能力。医疗领域有临床决策支持系统，设计初衷也不是替代医生，而是帮助医生做出更明智的决定。如果技术的进步能够带来生产率的提高，人们的工作时间也不会像现在这么长，而会有更多时间享受生活。
未来的人工智能，所带给我们的究竟是一个怎样的世界？无论是好是坏，是喜是忧，AI时代最终都会快步踏来。（记者 王小伟）